風邪では「鼻水」「のど痛み」「咳痰」と「発熱」がみられ、1週間程度でよくなります。

あるCMで「せき、のど、はな」に〇〇が効く、がありました。

風邪とは風邪ウイルスが原因で起こる“上気道感染症”※1です。

”上気道”とは「鼻、のど、気管」のことで、これらの症状と共に”感染症”でみられる「発熱」がみられます。風邪を例えるなら”コソ泥”といった感じで、体の入り口ですぐに見つかって追い出されるイメージで、3~7日ほどで改善します。

「痰が多くて、膿性」、「高熱が続く」、「風邪にしては具合が悪い」といったときには肺炎を疑います。肺炎は上気道よりも奥である肺(下気道とも言います)が病原体にやられます。上気道である鼻やのどの症状はあまりなく、「咳」や「痰」が主体です。体の奥をやられるだけあって症状は強く、風邪よりも病気は重く、下気道症状(咳痰)がよく見られます。例えるならもっと体内に入るので”強盗犯”みたいな感じでしょうか。

「治らない肺炎」「治らない発熱」では結核を念頭に置かねばなりません。弱い人がかかりやすく少しずつ体を消耗させるので“たちの悪い借金取り”みたいでしょうか。あまり高熱など強い症状はなく慢性的な経過を来すことが多く、抗生物質などでは治りません。

2～３週間も咳が長引く場合には肺がんを必ず除外しなければなりません。肺がんはまさに”暗殺者”で、体の中で静かに進行し、気づいたときには致命的なのが”がん”の恐ろしいところです。咳で受診される患者さんの中には「自分は”肺がんでは？”」と心配で受診される場合がありますが、ひどく恐れる必要はありません。幸い肺がんの頻度は少なく、一般に検診患者の2,000~5,000に一人程度です。

咳喘息は長引く咳では最も多い病気ですが、いくつかの特徴があります(※2)。もうウイルスは気道(受付)に居ないのに過敏に反応してウイルスを排除しようと咳が続く状態で、”受付が大騒ぎ”といった感じでしょうか。咳喘息はいわゆる気道のアレルギーです。アレルギーは日本語訳すると”過敏症”であり、風邪をひいて1週間もすると風邪ウイルスは体から排除されて治るものですが、咳喘息患者では過敏でそれ後も気道に入れたくないために「咳が長引く」のです。過去にも風邪の後に咳が長引いた経験のある患者さんは咳喘息であることが少なくありません※2。

気道が過敏なため些細な刺激で咳がでるため、会話や室温の変化、煙など様々な状況で咳は悪化するため「よくなったり悪くなったりする」ことが少なくありません。